Le biologiste marin Vladimir Burkanov a découvert, lors d’une excursion, un bébé phoque albinos à poils roux vivant sur l'île de Tynleny, dans la mer d’Okhotsk, à l’extrémité de la Sibérie. Du fait de sa particularité génétique, le pauvre animal a été rejeté par sa colonie.
Ce petit phoque partiellement albinos a des nageoires roses, des yeux bleus et une fourrure rousse. Les scientifiques estiment qu’il y a une chance sur 100 000 pour qu'un phoque albinos naisse.
Dans ces cas-là, malheureusement, il s’agit plutôt d’une malédiction pour l’animal. Le chercheur Vladimir Burkanov et ses collègues l’ont surnommé « le vilain petit canard » et l’observent de près : s’il est définitivement rejeté par les autres phoques, ils pourraient prendre le bébé phoque roux sous leur aile. Pour eux, ses yeux clairs témoigneraient d’une mauvaise vue, un handicap qui pourrait l’empêcher de se reproduire.
« Ce petit a l’air bien nourri et il est très actif, sa mère lui a donné plein de lait », dit-il. « Mais les autres phoques l’ignorent ou le regardent avec inquiétude, donc quelque chose ne va pas ». Si les choses dégénèrent, le petit, dont la vue serait mauvaise, sera secouru et placé dans un delphinarium.
Il lui reste toutefois un peu d’espoir car, sur l’île de Béring, un autre phoque roux est, lui, parvenu à s’intégrer à sa communauté depuis six ans même s’il n’a pas participé à la reproduction et n’a été vu que dans la section célibataire de la colonie.
Les Éclaireuses
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